All'età di quattordici anni, Serge Lutens comincia il proprio apprendistato presso un prestigioso parrucchiere di Lille, un periodo definito da lui stesso cruciale per la sua idea di bellezza. Nel 1962 si trasferisce a Parigi, dove viene assunto dalla rivista Vogue per creare make up ed acconciature, ed è in questo periodo che affianca grandi fotografi come Richard Avedon, Bob Richardson e Irving Penn. Nel 1967 Christian Dior commissiona a Lutens la realizzazione di una nuova linea di cosmetici, definita da Vogue statunitense "rivoluzionaria" .
Nel 1973 una collezione di sue fotografie vengono esposte nel Guggenheim Museum di New York, ed in altri musei nel mondo. Sette anni dopo viene ingaggiato dalla Shiseido per far conoscere il nome del brand in tutto il mondo. Le sue campagne pubblicitarie per la Shiseido gli fanno ottenere due leoni d'oro nella sezione del festival di Cannes dedicata ad i cortometraggi pubblicitari.
Nel 1982 Lutens crea per la Shiseido il profumo Nombre Noir e nel 1990 ottiene il gran premio all'International Art Film Festival, sponsorizzato dall'UNESCO. Nei primi anni novanta, realizza e disegna la celebre casa di profumi Les Salons du Palais Royal. Nel 2000, ha lanciato il proprio marchio di fragranze "Parfums-Beaute Serge Lutens" e per quattro anni consecutivi, dal 2001 al 2004 è stato premiato con il FiFi Award.
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