Thierry Hermès, un sellaio, nel 1837 aprì a Parigi una bottega per bardature e finimenti da cavallo. Successivamente, negli anni 1870, i successori trasferirono l'attività in rue du Faubourg-Saint-Honoré, nella sede storica e che tuttora è il quartier generale della maison e la sua passerella commerciale. Fu così che nacque l’azienda.
A partire dagli anni ’20 sono stati creati diversi prodotti (capi in pelle di daino, la prima collezione di moda femminile disegnata da Lola Prusac) che hanno permesso all’azienda di ottenere un grande sviluppo delle attività e delle nuove creazioni, rendendola un riferimento della storia della moda. Un esempio fu la cintura che prende spunto dal collare per cani e la borsa ispirata a quelle da sella che, lanciata per la prima volta nel 1935 e poi ridotta di volume, divenne celebre nel dopoguerra grazie a Grace Kelly, che la sfoggiò nel 1956 sulla copertina di Life e la fece ribattezzare Kelly. Nel 1949 Hermès lanciò l'innovativo sistema "ready-made", una sorta di prêt-à-porter su misura, simboleggiato dall'abito da donna Hermeselle in cotone stampato.
Nel 1951, alla morte di Emile-Maurice, la gestione dell'azienda passa ai generi Robert Dumas e Jean Guerrand. Con gli anni aumentano di molto il giro d'affari e i negozi di proprietà; la maison, negli anni 1960, debutta anche nei profumi.
Oggi, adottando la filosofia dell'"innovare nella continuità della tradizione", il marchio rimane legato a quella che fu la vocazione originale, ovvero il mondo del cavallo. All'inizio degli anni 1990, l'azienda ha cominciato una politica di acquisizioni soprattutto nel campo delle industrie tessili.
Per il prêt-à-porter di Hermès hanno lavorato, fra gli altri, Catherine de Karolyi, Nicole de Versian con il giovane Lacroix, Bergère, Bally, Myrène de Prémoville, Giudicelli e Audibet. Nel 1999, Hermès ha rilevato il 35% della maison Jean Paul Gaultier.
Il gruppo Hermès, ha come stilista di punta Jean Paul Gaultier. Tra le sue creazioni più famose ricordiamo la Birkin e la Kelly. Sotto la direzione di Gaultier sono state molte le supermodelle che hanno calcato la passerella parigina della maison: da Naomi Campbell a Caroline Trentini, da Eva Riccobono a Mariacarla Boscono, da Claudia Schiffer a Raquel Zimmermann ecc.
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